Republicanism in Action in the British Empire and the Commonwealth: Theories, practices and exchanges (1763-2023)

Monday June 12 

11.00 Welcome

11.45 Lunch on campus

13.00-15.00 Panel 1
Chair: Anne-Claire Faucquez (Université Paris 8) 
13.00-13.30 Rebecca PALMER (University College London) - “Liberty and Property Vindicated: A conceptual analysis of republicanism during the Stamp Act Crisis, 1765-66”
13.30-14.00 Agnès DELAHAYE (Université de Lyon-2) - “Settler histories of the American Revolution and the formation of the American Republic”
14.00-14.30 Jon CHANDLER (University College London) - “The Continental Metaphor and the Limits of Republicanism in Revolutionary North America”

14:30-15.00 Discussion

15.00-15.15  Coffee break
 

Abstract

Historians keep debating the real meaning of the American Revolution : was it a democratic revolution, or a coup d’Etat engineered by the local white elite determined to expel its colonial masters ? A more recent interpretation suggests that the real revolutionary element was embodied by the runaway slaves who fled their masters on the occasion of the War of Independence. However this particular version of the American Revolution clashes with recent work by historians focusing on the history of American antislavery. They insist on the emancipations and self-liberations which took place at the time and led to the formation of a free black community. In the North of the United States, these black republicans embraced the universal values promoted by the new nation while questioning the actual limits of American liberty. In this lecture, I will examine the literature on slavery and freedom produced at the time of the American Revolution and its immediate aftermath (War of Independence and constitutional settlement). I will start with the pamphlets written both by white antislavery and revolutionary leaders to show that opposition to British slavery - understood as political repression by the metropolis - was bound to lead them to denounce the very slavery they inflicted on the African-American captives in their own country. I will then move to the literature produced by the first free African-American leaders in the North of the United States and their more elaborate approach of what equality meant for ex-slaves in a majority-white republic. Through concepts such as « prejudice » and « uplift », they racialized thinking on revolutionary universalism, anchoring it in the discriminations they faced daily while transforming the very meaning of  American republicanism, now seen as the general social, economic and cultural improvement of the people as a whole more than the mere goal of universal male suffrage.

Biography

Marie-Jeanne Rossignol is a Professor of American Studies at Université Paris Cité. A specialist of the early American Republic, she has done research on American antislavery, publishing a collection of essays with Bertrand van Ruymbeke in 2016 (The Atlantic World of Anthony Benezet. From French Reformation to North American Quaker Antislavery Activism) and a translation into French and edition of antislavery activist Benezet’s best-known work Some Historical Account of Guinea (2017, also with Bertrand van Ruymbeke). In more recent publications, she has included black personalities into the pantheon of antislavery activists : her 2022 monograph Noirs et Blancs contre l’esclavage. Une alliance ambiguë aux Etats-Unis 1754-1830 (Blacks and Whites against slavery, an ambiguous antislavery alliance in the United States 1754-1830) led her, Michaël Roy and others to publish an anthology of black thought in the United States and Haiti in the 18th and 19th centuries in 2023 (Anthologie de la pensée noire. Etats-Unis et Haïti (XVIIIè-XIXè siècles)). She is currently working on a new collective project on the historicization of Tocqueville’s works on America.

16.15-16.45 Discussion

19:30 Conference dinner
 

Tuesday June 13

9.00 Tea and coffee
 
9.30-11.00  Panel 2 
Chair: Fabrice TRICOU (Université Paris Nanterre) 
9.30-10.00 Tom PYE (University College London) - “Who needs Republics? Adam Smith and the decline of Feudalism in Europe”
10.00-10.30 Manel SALEM (Sorbonne Université) - "The Last War between France and Great Britain: The Seven Years' War's Impact on the British Empire and the Newly Established Republic" 

10.30-11.00 Discussion
 
11.00-11.15 Tea and coffee break
 
11.15-12.45  Panel 3 
Chair: Cornelius CROWLEY (Université Paris Nanterre) 
11.15-11.45 Matthew HOYE (Universiteit Leiden) - “The Democratic Republican critique of migration. 18th-19th c. US practices” 
11.45-12.15 Sylvie KLEINMAN (Trinity College, Dublin) – “Theobald Wolfe (1763-98), the founding father of Irish republicanism?”

12.15-12.45 Discussion
 
12.45-14.15 Lunch

Résumé

Les indépendances de l'Amérique espagnole (1810-1825), comme celle des Etats-Unis, associent un mouvement d'émancipation national avec une révolution qui adopte la forme républicaine de gouvernement.  La création de l'empire indépendant du Brésil s'accompagne également de plusieurs grandes révoltes se réclamant du républicanisme. Ces expériences ont souvent été oubliées dans les travaux classiques sur le républicanisme atlantique. Du fait de leur caractère tardif, elles possèdent néanmoins un double caractère qui en fait tout l'intérêt. Les répertoires et les pratiques du républicanisme en Amérique latine créent en effet du neuf, dans un contexte où la question de l'égalité civile, par exemple, aide à penser la citoyenneté ou l'exclusion politique des populations amérindiennes, métisses, afrodescendantes ou réduites en esclavage. Mais ces late comers des révolutions atlantiques s'appuient sur la riche discussion multiséculaire sur le républicanisme dans l'Atlantique nord, de Machiavel à Jefferson, pour bâtir leurs légitimité, nourrir les mobilisations politiques, penser l'ordre constitutionnel et le patriotisme ou forger les nouveaux agencements institutionnels.

Biographie

Historien, Clément Thibaud est directeur d’études à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales et directeur du laboratoire Mondes Américains (CNRS-EHESS-Paris 1-Nanterre). Ses recherches portent sur l’histoire de l’Amérique latine moderne et contemporaine, dans une perspective atlantique. Il a particulièrement travaillé sur des espaces correspondant à la Colombie, le Venezuela et la Bolivie. Ses travaux abordent les indépendances hispano-américaines, au républicanisme et aux circulations d’idées et de personnes qui lui sont liés entre Europe et Amérique hispanique tout au long du XIXe siècle. Il s’est intéressé à la notion de « révolutions atlantiques ». Il a publié plusieurs ouvrages sur ces sujets en français et en espagnol : Républiques en armes ; Las Revoluciones en el Mundo Atlántico et La Majestad de los Pueblos avec María Teresa Calderón ; Libérer le Nouveau Monde sur le premier républicanisme hispano-américain. Il vient de publier avec Eugénia Palieraki, L’Amérique latine embrasée. Deux siècles de révolutions et de contre-révolutions et, en juin, avec Emmanuel Fureix et Quentin Deluermoz, Au-delà du Printemps des peuples. Les mondes de 1848.

15.15-15-45 Discussion 

15.45-16.00  Tea and coffee break

16.00–17h30 Panel 4
Chair: Bernard CROS (Université Paris 8 Saint-Denis)
16.00-16.30 David JOHNSON (Open University) - “Historical and Literary Reiterations of Dutch Settler Republicanism in South Africa's Cape Colony”
16.30-17.00 Stéphanie WANGA (London School of Economics) - “Federalist Dreams and Global Projects: On Non-Domination in East Africa”

17.00-17.30 Discussion
 
17.30-18.00 Concluding remarks