Writing Her/self in Text and Image in Anglophone Women's Life Writing / Texte, image & écriture de soi dans les récits de vie féminins de langue anglaise

- Laura Marcus (Oxford University),
- Lyn Thomas (écrivaine)
- Hertha Wong (University of Berkeley)

Alors que les mises en images des femmes vues par les hommes sont pléthoriques dans les livres d’histoire ou d’art, les représentations des femmes par elles-mêmes sont plus rares jusqu’à une période récente. Le rôle de certaines femmes pionnières au début de l’ère de la photographie montre l’effort des femmes pour reprendre un certain contrôle de leur image ou de celle des autres. L’écriture de soi, qui est une forme de présentation de soi, s’est parfois accompagnée d’images ou de commentaires d’images qui viennent compléter la narration de soi, l’interrompre et la complexifier. Mais elles peuvent aussi accentuer l’enfermement des femmes dans la lecture narcissique de leurs œuvres et les renvoyer au particulier.

Aujourd’hui, dans une époque obsédée par l’image, où l’objectification du corps des femmes s’est accentuée, les femmes qui s’écrivent se servent parfois d’images comme moyen de résistance et d’inscription mémorielle d’un corps qui vieillit ou est atteint par la maladie. Le numéro spécial de la revue Configurations consacré aux mémoires graphiques sur la maladie (« graphic illness memoirs » (printemps 2014) témoigne du nombre important de femmes auteures de ce type de mémoire graphique qui leur permet de raconter leur maladie, montrer leur corps et d’engager un dialogue avec le discours médical sur la maladie.

Les femmes artistes du vingtième siècle qui ont abordé la question de la représentation de soi par le biais d’un dialogue entre texte et image ont pu matérialiser la quête et le questionnement de soi, tout en montrant que les femmes ne cherchent pas simplement à représenter leur corps mais s’inscrivent dans l’histoire de la représentation du corps féminin qu’elles remettent en cause (Smith and Watson, 2002). Ainsi, les éléments visuels des récits de soi insistent sur l’autonomie féminine mais peuvent aussi traduire une allégeance à une certaine « idéologie de l’image », comme celle de l’album de famille. La stratégie suprême pourrait alors être de rendre l’image « absente », redoublant ainsi son pouvoir évocateur sans particulariser ou exposer le moi.

L’articulation entre texte et image dans les récits de vie, ou, en d’autres termes, la mise en page de soi ne va donc pas de soi pour les femmes qui s’écrivent. En partant du principe que l’image n’est jamais simple illustration, la fonction problématisante de l’image vis-à-vis du texte, et du texte vis-à-vis de l’image dans les récits de vie écrits par les femmes sera explorée, en prenant en compte des paramètres tels que la force émotionnelle de l’image, sa fonction évocatrice, son pouvoir de séduction dans son dialogue avec le texte ainsi que sa dimension genrée. Selon Marianne Hirsch, les autobiographies visuelles (sous forme de bande dessinée notamment) forcent le lecteur à aller du texte à l’image et de l’image au texte, mettant en évidence caractère visuel et la matérialité des mots comme le caractère discursif et narratif de l’image (Hirsch, 2004). Ces dialogues verbo-visuels demandent une forme de lecture particulière, un double regard, que Marianne Hirsch (2004) appelle une « biocularité » et qu’il s’agira d’explorer.

En intégrant des photographies à leurs mémoires, les écrivains des vingtième et vingt-et-unième siècles ont joué avec le voyeurisme du lecteur et avec son désir de connaissance d’une « histoire vraie ». Ils ont ainsi mis en lumière le caractère spectaculaire et performatif de la photographie et du récit de soi, remettant ainsi en cause, selon Christina Ljungberg, le statut « authentique » de la photographie (Ljungberg, 2006). Ce dialogue verbo-visuel, qui perturbe parfois la linéarité des genres bien définis, insuffle une nouvelle créativité et donne naissance à de nouvelles formes d’expression de soi.

Des formes diverses de récits de vie pourront être prises comme objet d’étude : mémoires de famille ponctués de photographies (Among the White Moon Faces de Shirley Geok-lin Lim), mémoires gra-phiques (Marbles, Fun Home), mémoires graphiques consacrés à la maladie ( Cancer Made Me a Shal-lower Person: A Memoir in Comics, Cancer Vixen: A True Story), carnets de voyages (Lucy Knisley), « travelogues » (Ghosts of Home de Hirsch et Spitzer), « daybooks » (To Be the Poet de Maxine Hong Kingston), mémoires culinaires (Bento Box de Linda Furiya) ou de jardinière (My Garden Book de Ja-maica Kincaid), ou encore récits autobiographiques de peintres et artistes visuels (Elizabeth Butler). On pourra également se pencher sur des journaux intimes d’écrivaines contenant des collages, photographies, aquarelles, dessins, ou croquis, des récits autobiographiques illustrés par leurs auteures (Louise Erdrich), des blogs autobiographiques d’écrivains (Ruth Ozeki) ou le nouveau genre dit « ego media ». Nous évo-querons enfin des récits de vie où l’image permet une critique culturelle par le dialogue ou la confronta-tion entre histoire personnelle et histoire collective (Her Mother’s Daughter de Marilyn French), ou faci-lite la reconstruction d’une relation identitaire avec la terre et/ou le paysage (Secret Water de Leslie Mar-mon Silko).

Les axes suivants pourront être explorés :
• Le dialogue entre texte et image comme révélateur des enjeux politiques et esthétiques des représentations (et constructions) du corps féminin (sans oublier les représentations du corps malade et du corps vieillissant)
• Le rôle de l’image et l’influence des nouveaux médias sur la représentation et construction de soi dans les récits de vie féminins ;
• Le rôle de l’image dans la quête identitaire (filiation) ou la question de la postmémoire dans l’écriture des histoires de familles écrites par les femmes ;
• Les rapports, confrontations et tensions entre l’histoire personnelle et la grande Histoire, entre mémoire personnelle et mémoire collective par le biais de l’image, en prenant notamment en compte le manque de visibilité des femmes dans les grandes représentations de l’histoire ;
• La façon dont les femmes peuvent jouer des matériaux et médias classiques des représentations identitaires, s’approprier ou parodier les modèles masculins et offrir de nouvelles représentations de leur identité (plurielle, instable, collective etc.) ;
• L’image absente.

FRIDAY 28 SEPTEMBER 2018

Bâtiment Ida Maier ( bâtiment V), Salle R 13, rez de chaussée
 Université Paris Nanterre