Séminaire Aliénation/Émancipation : Delphine Cadwallader

Cette intervention s’intéressera à la façon dont la littérature sert de révélateur du discours médical sur les aliénés à l’époque victorienne et propose une thérapie, non pas au mal qui frappe différents personnages (féminins), mais au traitement médical qui les aliène encore davantage. La médecine, en d’autres termes, est considérée par certains comme dangereuse, nocive, comme un pouvoir inquiétant. Elle enferme, par sa nosologie et ses choix de traitements, les patientes dans un abyme de non sens et de perte d’identité. Seul le récit, de soi ou de l’autre, semble alors à même de retisser tous les fils de la personnalité écartelée de ces patientes. 
Ma démarche sera donc binaire : je m’intéresserai à la façon dont le discours médical d’une part déshumanise ses sujets (et je me concentrerai principalement sur les femmes victimes de maladies mentales), et pourquoi il le fait – en m’interrogeant également sur l’existence même des maux que la médecine dit traiter. 
Je nourrirai d’autre part mon propos des écrits fictionnels de Wilkie Collins, auteur sensationnaliste de la seconde moitié du XIXème siècle qui écrivit ses romans pendant la période durant laquelle le discours médical devient scientifique (notion également discutable nous le verrons). Je me pencherai sur la façon dont l’action des médecins inventés par le romancier aliènent leurs patientes que seul le récit, la narration, l’invention et la réinvention par le Verbe parvient à réparer quand c’est encore possible. 
Cette démarche servira à interroger la place du roman dans l’histoire du discours médical, sa valeur pour les médecins et son usage en médecine même.