Séminaire construction des idéologies

Catherine BOIS (Université Paris Nanterre, CREA) : « La liberté politique chez William Wordsworth et William Blake entre fiction poétique et praxis oratoire, à la lumière de la nouvelle rhétorique britannique et des théories des Idéologues sur le langage »

Dans le sillage de Locke et de Condillac, l’Idéologie de Destutt de Tracy promeut une théorie du langage qui entre en résonance avec les mutations imposées à la rhétorique classique en Grande-Bretagne par les nouveaux rhétoriciens. Adossés à l’empirisme de Hume, Adam Smith, George Campbell, Joseph Priestley réduisent l’inventio (recherche des arguments) à la gestion du discours au profit d’une valorisation onto-épistémique de l’elocutio (le style propre de l’homme). Ils affaiblissent en profondeur l’èthos qu’Aristote situait chez l’orateur, au mieux ils le diffractent au fil du discours. A l’heure de l’engagement des poètes anglais dans les événements révolutionnaires, l’accent se porte sur une aesthésis du style où le privilège idéel que Locke attribue au mot —malgré sa signification toujours perfectible— le dispute à la conduite parfois manipulatoire de la temporalité syntaxique. Chez Wordsworth et Blake, la notion philosophique de liberté politique ne sert pas la seule fiction du poème. Le Wordsworth de la maturité devenu ‘Tory’, toujours épris de liberté et oublieux des diatribes que jeune républicain il lançait contre Burke, imprime à son emploi de la période oratoire dans The Prelude (1805-1850) un travail d’intériorisation de la mémoire/memoria (cinquième office de la rhétorique). Dans les réminiscences du séjour en Franee de 1791-92, une écriture « idéologique » transmue le classicisme rhétorique mêlé de fascination pour le pouvoir des mots auquel le Burke ‘old Whig’ des Reflections on the Revolution in France (1790) recourt afin de défendre sa perception conservatrice de la liberté. Contempteur de Hume et des philosophes français du XVIIIe, Wordsworth était sensible à l’intérêt de Coleridge pour la linguistique de Humboldt, qui avait rencontré Laromiguière et dont le concept d’enargeia est redevable à celui d’activité du langage chez les Idéologues. Blake tenait Locke en piètre estime. Toutefois, son farouche radicalisme politique autant que poétique s’hypostasie dans une vision imaginative de l’énergie supérieure du mot. Il élève des termes prégnants tel ‘liberty’ au rang d’allégorie pure (The French Revolution, 1791 ; ‘A Song of Liberty’, 1792 ; Jerusalem, 1804-1820 ; The Four Zoas, 1797, inachevé), capable de révéler par l’action inspirée du langage une espèce d’idéologie absolue. Pareille opération pourrait s’interpréter comme une version idéalisante de la persuasion que Paine, faisant appel au sens commun fondé sur la raison collective, met en œuvre dans Rights of Man (1791) lorsqu’il use du vocable de liberté. Les plaidoyers de Wordsworth et de Blake en faveur de la liberté politique revitalisent l’èthos du côté du poète-orateur et de la langue poétique. Ils attestent ainsi de la lutte qui se joue au tournant du siècle entre discursivité idéologique naissante et promesse d’éthique à l’horizon d’une rhétorique transvaluée par l’esthétique.

Robert BUTLER (Université de Lorraine, IDEA): “The legitimisation of liberalist politics: The example of the Liberal Democrats”

The seminar paper will discuss legitimisation as a discursive strategy in linguistics for obtaining, maintaining or definding authority over a given people or polity. Firstly, by focusing on key theories in social science and linguistics, it outlines the link between legitimacy as a concept of political science on the one hand, and legitimisation as the linguistic manifestation of legitimacy on the other hand. Secondly, the paper applies the key theories of legitimisation to the case study of the Liberal Democrats in the United Kingdom by focusing on a corpus of over 98,000 words compiled by Butler (2018) using a selection of clips from the online platform YouTube. Examples are given to show how the Liberal Democrats legitimise their own identity. Thirdly, the paper discusses how the Liberal Democrats are able to demarcate their ideological principles in relation to other political parties and may rely on de-legitimising strategies to achieve this discursive strategy. Finally, an overview will argue that an interdisciplinary approach to ideological construction needs to take into account both the tenets of political science and the foundations of linguistics.

Biographies des intervenants

Catherine Bois, ancienne élève de l’ENS Sèvres-Ulm, est maître de conférences HDR à l’université Paris Nanterre. Ses premières recherches ont porté sur l’intermédialité dans le romantisme, en particulier la représentation du paysage chez Wordsworth et Constable. Elle s’intéresse désormais aux problèmes et enjeux que pose l’articulation entre rhétorique, poétique et esthétique dans la Grande-Bretagne du long XVIIIe siècle. Elle est l’auteur d’articles sur le roman gothique, William Blake, William Wordsworth, Thomas De Quincey, Percy Bysshe Shelley. Elle a également publié des travaux sur la filiation de la rhétorique du XVIIIe à l’égard de Milton, sur le concept de sympathie chez David Hume et Adam Smith, sur la présence du sublime politique de type burkien chez les premiers romantiques. Sa monographie Un langage investi. Rhétorique et poésie lyrique dans le long dix-huitième siècle britannique, est parue aux PUL-ELLUG en 2020.

Robert Butler is Senior Lecturer in Linguistics at The University of Lorraine, Nancy. His research interests include cognitive linguistics and multimodality, primarily in the political sphere. He is the editor of the volume Political Discourse Analysis: Legitimisation Strategies in Crisis and Conflict published in 2024 by Edinburgh University Press, and he will be the guest editor of a special issue in Multimodality & Society to appear in 2025. He also has a forthcoming chapter entitled ‘“Can I just finish?” The interplay between modality and force dynamics in strategies for holding the floor in political discourse’ which will be published in an edited volume in 2025. He teaches cohesion and information packaging to third-year undergraduates and as of 2024 has been teaching Cognitive Linguistics and Critical Discourse Studies to Masters students in M1 and M2.